Noticias

Jan 21, 2024

Un tranvía llamado deseo a los 75 años: Blanche, Stanley y la obra de Tennessee Williams que aún nos persigue

Mientras Paul Mescal asume el papel que Marlon Brando hizo famoso por primera vez, Holly Williams analiza la historia repleta de estrellas de 'Streetcar', una obra llena de papeles codiciados por actores de renombre.

Mientras Paul Mescal asume el papel que Marlon Brando hizo famoso por primera vez, Holly Williams analiza la historia repleta de estrellas de 'Streetcar', una obra llena de papeles codiciados por actores de renombre.

Encuentra tus favoritos en tu sección Premium Independiente, debajo de mi perfil

Una historia de las adaptaciones de 'Un tranvía llamado deseo'

Protagonizar Un tranvía llamado deseo, de Tennessee Williams, es un sueño para muchos actores, pero la obra tiene un precio. “Me llevó a la locura”, admitió Vivien Leigh. Había estado decidida tenazmente a interpretar el papel de la bella sureña Blanche DuBois, que se engañaba a sí misma y se desvanecía, pero sus propias luchas contra el trastorno bipolar se exacerbaron cuando asumió el papel en 1949, dirigido en el escenario por su esposo Laurence Olivier. Cuenta la leyenda que incluso se la podía encontrar vagando sola por el barrio rojo de Londres por la noche después de los espectáculos, hablando con prostitutas, encontrando una afinidad entre ellas y la propia "promiscuidad más patética" de Blanche.

La obra de Williams, que celebra su 75 aniversario este mes, sigue el desmoronamiento de Blanche. Pero no se trata sólo de su historia: Streetcar contiene un triángulo de personajes complejos, cuya falta de honestidad entre sí le da a la obra su impulso trágico. Habiendo perdido la casa de su familia, Blanche viaja a Nueva Orleans para quedarse con su hermana, Stella, que vive en un apartamento destartalado con su brutal pero carismático marido Stanley Kowalski. Mientras la esnob Blanche teje historias glamorosas sobre su vida, Stanley ve claramente a través de ella. Blanche y Stanley se sienten atraídos y repelidos el uno por el otro, y él está decidido a romperla, exponiendo su pasado sexualmente promiscuo y dejando a la embarazada Stella dividida entre su hermana y su marido.

Leigh no es la única actriz que se ha visto profundamente afectada por el papel de Blanche. Cuando Gillian Anderson la interpretó en 2014, dijo que “sentí como si se me hubieran desprendido todas las capas de piel. Necesitas sumergirte en un estado mental para que el personaje sea veraz en el escenario... Hubo momentos en los que sentí que me aferraba a la realidad por un hilo”. En la actuación de Anderson nominada al premio Olivier en el Young Vic, esta vulnerabilidad se desbordó del escenario mientras veíamos el desgarrador descenso de Blanche desde un glamour aparentemente pulido hasta un colapso casi total.

El tranvía abrió por primera vez en Broadway en diciembre de 1947 y, 75 años después, su atractivo aún no muestra signos de desvanecerse. De hecho, está a punto de tener una salida de cumpleaños, con una nueva producción que se estrenará en el Almeida este mes, protagonizada por Paul Mescal de Normal People como Stanley. El papel de Blanche, que iba a ser interpretado por Lydia Wilson hasta que problemas de salud la obligaron a abandonar el programa, será asumido por la suplente de último minuto Patsy Ferran, quien ganó un Olivier por su actuación en Summer and Smoke, otro Tennessee. Obra de Williams también dirigida por Rebecca Frecknall. La nominada al Bafta Anjana Vasan es la Stella de Frecknall.

A lo largo de su célebre historia, Streetcar ha atraído a los nombres más importantes y a los talentos más brillantes, incluidos Glenn Close y Cate Blanchett como Blanche, Alec Baldwin y John C Reilly como Stanley, y Ruth Wilson y Vanessa Kirby como Stella. Sin embargo, cuando la producción original de Broadway se estrenó en el Teatro Ethel Barrymore en 1947, fue un actor poco conocido el que fue catapultado a uno de los papeles más destacados. La interpretación de Marlon Brando como un Stanley magullado y rugiente fue su creación y, habiendo sido inmortalizado en celuloide en 1951, sigue siendo la interpretación que aún se cierne sobre los actores hoy en día. Arthur Miller describió a Brando como “un tigre suelto, un terrorista sexual... un bruto que llevaba la verdad”, mientras que Gore Vidal llegó a decir que, como Stanley, “cambió el concepto de sexo en Estados Unidos. Antes de él, ningún hombre era considerado erótico”.

Incluso la audición de Brando es legendaria: Elia Kazan, el director de la obra, le dio al joven de 23 años 20 dólares para que viajara a la casa de Williams y probara para el papel. Brando se embolsó el dinero y en su lugar hizo autostop, llegando con una semana de retraso. Sin embargo, en algunos aspectos, su momento no podría haber sido mejor. Según el libro de Isaac Butler, The Method, “Williams y sus amigos estaban sentados en la oscuridad y de vez en cuando se levantaban para orinar en el bosque. Se había fundido un fusible, el inodoro estaba roto y la casa estaba llena de artistas que no tenían idea de cómo arreglar ninguno de los dos. Marlon reparó rápidamente tanto el inodoro como el fusible, sorprendiendo a los invitados reunidos”.

Su apariencia y su interpretación del papel también los cautivaron, y el papel de Stanley era suyo. No es que este casting estuviera exento de problemas: Brando era un actor instintivo e impredecible, que enloquecía a sus compañeros de reparto. Jessica Tandy, la Blanche original, ganadora del Tony, se peleó con él, llegando incluso a llamarlo "un bastardo psicópata imposible".

Sin embargo, esa imprevisibilidad sin duda encajaba con el papel. Stanley probablemente se basó tanto en el duro y bebedor padre de Williams como en el amante del dramaturgo, “Pancho” Rodríguez y González. La relación de Williams con este último fue tempestuosa; incluso fue acusado de provocar ataques de ira a Pancho para estudiar su reacción ante la obra.

Entonces, si Stanley era Pancho, entonces Blanche debe ser Williams, una idea a la que se da crédito en las propias memorias de Kazán. “¿No se sintió [Williams] atraído por los Stanley del mundo? ¿Marineros? ¿Comercio duro? ¿Peligro en sí? ¿No era Pancho un Stanley? Sí, y más salvaje”.

Marlon Brando y Jessica Tandy en la producción original de Broadway de 'Un tranvía llamado deseo' en 1947

Pero Williams también recurrió a las mujeres de su vida para escribir un papel que tiene una rara complejidad en capas (Ferran realmente tendrá mucho trabajo por delante al descubrir a Blanche con tan poco tiempo de ensayo). Blanche es a la vez la personificación del refinamiento sureño y una mujer con un pasado complicado; tanto vulnerable como manipulador; un snob presumido y un vagabundo callejero en pánico.

Hay rastros de la propia madre y hermana de Williams en Blanche; Ambos estaban muy nerviosos, lo que sirvió de modelo para la histeria de Blanche y su agitada fragilidad femenina. (Sorprendentemente, su hermana Rose, que también inspiró el personaje de Laura en The Glass Menagerie de Williams, fue lobotomizada en 1943 después de una vida de problemas de salud mental).

Según todos los indicios, Tandy creó una excelente primera Blanche: The New York Times se centró en su "magnífica" actuación, calificándola de "casi increíblemente cierta". Y el público estuvo de acuerdo: el espectáculo comenzó con una ovación de pie de siete minutos y tuvo 855 funciones. Y la obra en sí tuvo un atractivo global instantáneo. Las producciones se estrenaron en Brasil, Cuba y México ya en 1948, mientras que varios estrenos europeos conforman una lista ridícula de talentos de mediados de siglo: en Roma, fue dirigida por Luchino Visconti. En Gotemburgo, de Ingmar Bergman. En Londres, de Laurence Olivier, y en París, de Jean Cocteau.

Pero podría decirse que lo que le dio a Streetcar fama duradera fue la película de 1951. También dirigida por Kazan, mantuvo el elenco original, con la cruel excepción de Tandy, reemplazada por Leigh con los ojos muy abiertos. Además de haber luchado por interpretar a Blanche en Londres, tuvo un atractivo en taquilla tras su interpretación de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó. A pesar de los recelos de Kazan, Warner Brothers fue claro: querían a Leigh.

Pero el casting no fue el único obstáculo: no era probable que los censores de Hollywood permitieran que el guión de Williams llegara intacto a la pantalla grande. Se plantearon objeciones a parte del contenido oscuro de la obra, y la más problemática fue la penúltima escena fundamental en la que Stanley viola a Blanche, un momento crucial que Williams y Kazan lucharon por mantener. Se llegó a un compromiso: Stanley al menos sería castigado por sus acciones. En el guión original de Williams, Stanley y Stella permanecen juntos; en la película, ella lo deja.

Vivien Leigh y Marlon Brando en la versión cinematográfica de 1951 de 'Un tranvía llamado deseo'

La película fue otro gran éxito, recibió 12 nominaciones al Oscar y cuatro premios, incluidos los de Mejor Actriz y dos de Mejor Actor de Reparto, aunque Brando perdió ante Humphrey Bogart como Mejor Actor. Consolidó el estatus de Streetcar como piedra de toque cultural, con la frase de Blanche "Siempre he confiado en la amabilidad de los extraños" y el grito de Stanley de "¡Stella!" todavía hoy a menudo se parodia gloriosamente. (Piense en el episodio de Los Simpson, “Un tranvía llamado Marge”).

El tranvía también ha inspirado una ópera (de André Previn, nada menos) y varios ballets; de hecho, el Scottish Ballet revivirá su puesta en escena para una gira el próximo año. Y la obra rara vez permanece fuera de nuestros escenarios principales por mucho tiempo: la última producción importante del Reino Unido fue en 2016, con Maxine Peake en el Manchester Royal Exchange ofreciendo una actuación convincentemente contradictoria en la que el crítico Matt Trueman la describió como “una mezcla de Margaret Thatcher y Marilyn”. Monroe – la Dama de Hierro y la ingenua”.

Aunque habitualmente (aunque no exclusivamente) se presenta como una pieza de época, la obra de Williams continúa perdurando precisamente porque sus personajes son ricamente complicados y contradictorios. “Alguien definió una vez la tragedia como cuando ambas partes se equivocan. Y yo diría que eso es absolutamente cierto en este caso”, dijo Rachel Weisz cuando protagonizó Streetcar at the Donmar en 2009. “La comprensión de Williams sobre la humanidad, y cuán desordenada, monstruosa, vulnerable, desagradable, dulce e idiota; solo su sentido de Todo lo que un ser humano puede ser es increíble”.

La obra también profundiza en algunos de los fundamentos más complicados del ser humano: se trata de sexo, clase, poder, violencia y la represión de deseos que de hecho no podemos nombrar. Una historia de opuestos que se atraen y repelen; Blanche y Stanley luchan como símbolos de masculinidad y feminidad, de autenticidad y gentileza, de dureza y delicadeza. Algunos de estos pueden parecer hoy binarios obsoletos, pero todavía no estamos exactamente libres de ellos en la sociedad, y Williams revela claramente cuánto daño puede causar aferrarse a estos arquetipos.

No es de extrañar, entonces, que sus escritos atraigan a los actores; La ganadora del Oscar, Frances McDormand, incluso ha hecho la obra dos veces, como la muy elogiada Stella en 1988 antes de una rotundamente descartada Blanche una década después. Este último era un papel en el que estaba “pura y simplemente equivocada”, según Variety. Es una queja común para un papel que tiene un tremendo atractivo pero expectativas muy altas. Después de que Close tuvo éxito como la igualmente engañada Norma Desmond en Sunset Boulevard, Blanche probablemente se sintió como un papel obvio. Pero Paul Taylor, de The Independent, sugirió en una reseña de la producción de 2002 en el National que “ella da la impresión de ser una chica dura que está comprometida en una personificación archi de Blanche... una figura que, en momentos, podría ser rebautizada como Cruella DuBois”. .

Ruth Wilson y Rachel Weisz en la producción de Donmar Warehouse de 'Un tranvía llamado deseo' en 2009

Y aunque la actuación de Close reconoció con un guiño que era un poco madura para el papel, otras producciones repletas de estrellas han sido criticadas por elegir actores que eran demasiado jóvenes y hermosos para convencer. Ben Brantley en The New York Times describió a Natasha Richardson como "bonita, húmeda y saludable como un melocotón recién maduro y sin magulladuras" en una producción de Broadway de 2005. Y cuando Weisz era Blanche, algunos también la encontraban casi demasiado atractiva para dar sentido a las inseguridades de Blanche.

Para otros, Weisz formó un bienvenido recordatorio de que esta “solterona” en realidad solo debe tener 30 años (trago). Y, desde Anderson y Peake hasta Blanchett en 2009, Blanche se ha convertido en el dominio exclusivo de, si no de las grandes damas del teatro, sí de nuestras actrices más establecidas. Si bien no jugaban exactamente contra desconocidos (Joel Edgerton era Stanley para la Blanche de Blanchett), tales protagonistas de alto voltaje han significado que, casi desde Brando, la obra se ha definido principalmente por quién interpreta a Blanche, en lugar de quién interpreta a Stanley.

La versión Almeida está a punto de inclinar la balanza. Ferran es una actriz de teatro sensacional y, además, ganadora del Olivier, pero no es un nombre muy conocido. Mescal se convirtió en una estrella de la noche a la mañana (y en un enamoramiento universal) durante el encierro, y su nombre tendrá un gran poder de taquilla. Será interesante ver si esa dinámica afecta el espectáculo, o tal vez sólo la composición de la audiencia.

Paul Mescal interpretará a Stanley Kowalski en la producción de 'Streetcar' de Almeida

De hecho, la obra sólo funciona realmente cuando ambas actuaciones son brillantes. Blanche y Stanley caen juntos, horrible e inevitablemente. "Hemos tenido esta cita desde el principio", dice Stanley con gravedad, antes de imponerse brutalmente a ella. Sus acciones son desmesuradas, pero la genialidad de la obra de Williams es que despierta tus simpatías por estos personajes problemáticos, momento a momento. Blanche puede ser exasperante pero también tremendamente lamentable; Stella puede ser a la vez fuerte y débil, y Stanley magnético y aborrecible. Es lo que los convierte en papeles fantásticos y lo que hace que la obra sea una verdadera tragedia.

O como lo expresó el propio Williams en una carta a Kazán: “No hay personas 'buenas' ni 'malas'. Algunos son un poco mejores o un poco peores, pero todos se activan más por malentendidos que por malicia. Una ceguera ante lo que está pasando en el corazón de cada uno”.

'Un tranvía llamado deseo' está en la Almeida, del 17 de diciembre al 4 de febrero; almeida.es

Únase a conversaciones que invitan a la reflexión, siga a otros lectores independientes y vea sus respuestas

Marlon Brando y Jessica Tandy en la producción original de Broadway de 'Un tranvía llamado deseo' en 1947

Granger/Shutterstock

Vivien Leigh y Marlon Brando en la versión cinematográfica de 1951 de 'Un tranvía llamado deseo'

Warner Bros/Kobal/Shutterstock

Ruth Wilson y Rachel Weisz en la producción de Donmar Warehouse de 'Un tranvía llamado deseo' en 2009

Donald Cooper/Shutterstock

Paul Mescal interpretará a Stanley Kowalski en la producción de 'Streetcar' de Almeida

Marc Brenner

Una historia de las adaptaciones de 'Un tranvía llamado deseo'

Getty

¿Quiere marcar sus artículos e historias favoritos para leerlos o consultarlos más tarde? Comience su suscripción Premium Independiente hoy.